Avant de fabriquer des tuiles, de la porcelaine ou de la poterie, il est nécessaire de traiter l'argile. La méthode manuelle consiste à placer l'argile sur une table à argile, puis à la battre et la presser à plusieurs reprises dans un ordre précis avec un grand maillet, jusqu'à ce que la section transversale de l'argile devienne brillante après avoir été coupée au couteau, ce qui indique que l'air a été pratiquement éliminé. Sinon, des bulles risquent de se former lors de la cuisson.
Le malaxeur sous vide mécanique fonctionne ainsi : l'argile brute est introduite par la trémie d'alimentation, puis broyée, malaxée et mélangée par la vis sans fin discontinue dans la cuve, avant d'être poussée dans le cylindre en forme de bouche, remplissant progressivement le cylindre d'argile et étant poussée vers l'extrémité avant. Le manchon en forme de bouche extrude l'argile, qui est ensuite coupée à la forme souhaitée.
De nos jours, la plupart des traitements de l'argile utilisent la méthode mécanique sous vide. Le malaxeur sous vide permet d'économiser du temps et de la main-d'œuvre, ce qui améliore considérablement l'efficacité de la production.
